概要：狄更斯不仅愤怒地揭露庞得贝之流残酷掠夺、压榨工人的野蛮行径，而且带着深厚的同情描写工人的苦难生活。作者说：“我有一种不健全的想法，以为英国人民是光天化日之下最辛苦的人民。”语带诙谐，却伴随着辛酸的眼泪。作者所描写的焦煤镇工人住宅区是这样的：窄院连着窄院，狭街紧靠着狭街，犹如“迷宫”。一幢幢简陋的房子摩肩接踵，拥护不堪。住房不通风，光线昏暗，空气污浊。只要看一看恩格斯的《英国工人阶级状况》便知道，狄更斯的描写是多么真实！斯梯芬就是住在这贫民窟中的一个苦难深重的工人。由于生活一直很苦，他年纪虽然才四十岁，看起来却象个老头了。这个纯厚诚实，“善操机器织机的好织工”，一生中吃尽苦头，“碰到的烦恼车载斗量”。残酷的法律又使他无法摆脱酗酒、半疯狂的妻子，跟他所钟情的女工瑞笳结合。他抱怨生活“一团糟”。可庞得贝毫无心肝地指责说，这是那个“金汤匙”的思想在作怪。斯梯芬的命运是个悲剧。他不愿加入主张阶级斗争的工会，因此为自己的阶级兄弟所疏远；但他忠于本阶级，不愿充当庞得贝的密探，因而被老板解雇。两军对垒，他是夹在中间的孤独者
狄更斯《艰难时世》评析,标签：外国文学知识,http://www.laixuea.com狄更斯不仅愤怒地揭露庞得贝之流残酷掠夺、压榨工人的野蛮行径，而且带着深厚的同情描写工人的苦难生活。作者说：“我有一种不健全的想法，以为英国人民是光天化日之下最辛苦的人民。”语带诙谐，却伴随着辛酸的眼泪。作者所描写的焦煤镇工人住宅区是这样的：窄院连着窄院，狭街紧靠着狭街，犹如“迷宫”。一幢幢简陋的房子摩肩接踵，拥护不堪。住房不通风，光线昏暗，空气污浊。只要看一看恩格斯的《英国工人阶级状况》便知道，狄更斯的描写是多么真实！斯梯芬就是住在这贫民窟中的一个苦难深重的工人。由于生活一直很苦，他年纪虽然才四十岁，看起来却象个老头了。这个纯厚诚实，“善操机器织机的好织工”，一生中吃尽苦头，“碰到的烦恼车载斗量”。残酷的法律又使他无法摆脱酗酒、半疯狂的妻子，跟他所钟情的女工瑞笳结合。他抱怨生活“一团糟”。可庞得贝毫无心肝地指责说，这是那个“金汤匙”的思想在作怪。
斯梯芬的命运是个悲剧。他不愿加入主张阶级斗争的工会，因此为自己的阶级兄弟所疏远；但他忠于本阶级，不愿充当庞得贝的密探，因而被老板解雇。两军对垒，他是夹在中间的孤独者。作者虽然谴责那个排斥他、打击他的工人领袖斯拉克布瑞其，但表明斯梯芬的悲剧主要是庞得贝的残酷压迫、剥削造成的。要不是庞得贝敲骨吸髓地剥削工人，斯梯芬的生活不至于这么苦；要不是庞得贝无理地开除他，他不必远离焦煤镇，出外谋生；要不是庞得贝狠毒地诬赖他盗窃银行现款，他也不至于坠入废矿井，惨遭重伤至死。斯梯芬的死，乍一看似乎带有很大的偶然性，其实，偶然中有必然，他的悲剧结局是不可避免的。斯梯芬的悲剧，是对资产阶级血腥罪行的有力控诉。从这里看出，狄更斯深切翔人民的命运，对劳动群众有着深厚的感情。正是这一点，给这部小说增添了思想光彩，使它具有不朽的艺术生命力。车尔尼雪夫斯基称赞狄更斯“是捍卫着下层阶级，向上层阶级进行斗争，向虚假与伪善进行讨伐的战士”，实在一点也不过分。
除了通过斯梯芬的悲剧揭露资产阶级的野蛮、残暴之外，作者还以讽刺的笔触描绘资本家庞得贝捏造身世、自我吹嘘的卑鄙行为，从而揭穿了曼彻斯特学派功利主义者宣扬的所谓“自由竞争”“机会均等”种种无耻谎言。
庞得贝自称出身卑微，常爱夸耀自己赤手空拳起家的奋斗史。他胡吹自己生在阴沟时，一生下来就被毫无心肝的母亲所抛弃，而抚养他的外祖母又是冷酷无情的酒鬼。他说自己从小受尽虐待，没进过学堂，从铺子外面的招牌学会认字母，从教堂尖塔上的时钟学会了看时间。他自称靠了自我奋斗，从流浪儿、小听差、苦工、看门人、小职员，以至于后来成为焦煤镇显赫的大亨。庞得贝为什么要这样胡吹瞎说？这里有着他不可告人的目的：其一，以此作为麻醉剂，借以平息工人的不满情绪，麻痹工人的革命斗志。他企图以自己的“奋斗史”表明，社会给一切人提供了出头上进的机会，只要努力奋斗，一个穷小子可以凭六便士赚到六万镑，一个流浪汉、小听差，可能成为显赫的大亨，因此，“人手”们只要埋头苦干，好日子在后头哩。其二，以此作为镇压工人的“软刀子”。我庞得贝可以赤手空拳起家，机会均等嘛，你们这些“人手”为什么不行？这只怨你们自己没本事，活该！因此，“人手”们得安分守己，不要怨天尤人，不要存什么万元户，不要老想着“坐六匹马的车子，用金汤匙喝甲鱼汤吃鹿肉”。由于斯巴塞夫人想讨好主子庞得贝，把银行失窃案的嫌疑犯派格拉太太移解归案，结果派格拉太太披露了庞得贝的真实身世，从而揭穿了庞得贝所谓“白手起家”的谎言。庞得贝的谎言既经败露，“自由竞争”“机会均等”的骗局也就昭然若揭了。
从以上分析可以看出，在这部作品中，狄更斯对资产阶级功利主义的揭露和批判是极其深刻有力的。作者指出，资产阶级奉为金科玉律的功利主义是资本主义社会的一大弊病，是引起社会灾难的重要根源。虽然由于作者世界观的局限，他还不可能认识到，资本主义社会的一切灾难，归根到底是生产资料的资本主义所有制引起的，就是资产阶级的功利主义也是由资本主义所有制决定的。不过作者毕竟还能看清资产阶级思想的丑恶本质，并给予无情的揭露和鞭挞，这不能不说是这部反叛现实主义杰作的一大功绩。
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