概要：齐宣王问：“齐桓公晋文公称霸的事，可以讲给我听听吗？”孟子回答说：“孔子的门徒中没有讲述齐桓公晋文公霸业的，所以后世不曾流传，我没有听说过。如果不能不说，那么还是说说王道吧。”齐宣王问：“具备怎样的品德才能实行王道呢？”孟子答道：“通过安抚百姓实行王道，没有谁能阻挡得了。”齐宣王又问：“像我这样的人，可以安抚百姓吗？”孟子说：“可以。”齐宣王又问：“您怎么知道我可以呢？”孟子回答说：“我听您的近臣胡说，有一次您坐在朝堂上，有人牵头牛走过堂下，您问：‘牵牛上哪儿去？’他回答说：‘要杀了它祭钟。’您说：‘放了它!我不忍心看它那恐惧发抖的样子，没有罪过却要往死地里送。’那人问：‘那就废除祭钟的仪式吧？’您说：‘怎么可以废除呢？用羊去换牛吧。’不知有没有这回事？”齐宣王说：“有这回事。”孟子说：“有这样的善心就足以实行王道了。老百姓都还以为是您吝啬，我本来就知道您是于心不忍呢!”齐宣王说：“的确有这样（对我误解）的百姓。齐国虽然不大，我怎么会舍不得一头牛呢？就是因为不忍心看到它恐惧发抖的样子，没有过错却要往死地里送
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齐宣王问：“齐桓公晋文公称霸的事，可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子的门徒中没有讲述齐桓公晋文公霸业的，所以后世不曾流传，我没有听说过。如果不能不说，那么还是说说王道吧。”
齐宣王问：“具备怎样的品德才能实行王道呢？”
孟子答道：“通过安抚百姓实行王道，没有谁能阻挡得了。”
齐宣王又问：“像我这样的人，可以安抚百姓吗？”
孟子说：“可以。”
齐宣王又问：“您怎么知道我可以呢？”
孟子回答说：“我听您的近臣胡说，有一次您坐在朝堂上，有人牵头牛走过堂下，您问：‘牵牛上哪儿去？’他回答说：‘要杀了它祭钟。’您说：‘放了它!我不忍心看它那恐惧发抖的样子，没有罪过却要往死地里送。’那人问：‘那就废除祭钟的仪式吧？’您说：‘怎么可以废除呢？用羊去换牛吧。’不知有没有这回事？”
齐宣王说：“有这回事。”
孟子说：“有这样的善心就足以实行王道了。老百姓都还以为是您吝啬，我本来就知道您是于心不忍呢!”
齐宣王说：“的确有这样（对我误解）的百姓。齐国虽然不大，我怎么会舍不得一头牛呢？就是因为不忍心看到它恐惧发抖的样子，没有过错却要往死地里送。所以才说用羊去换牛。”
孟子说：“您不要奇怪百姓以为您吝啬。用小的换大的，他们又怎么知道您的用意呢？您要是哀怜牲畜没有过错却往死地里送，那么用牛跟用羊又有什么区别呢？”
齐宣王笑道：“这真个是什么心理呢？我并不是吝惜钱财才拿羊去替换它（牛），看来老百姓说我吝啬是应该的。”
孟子说：“没有关系，这正是仁爱之道，（因为您只）见到牛没有见到羊。一个有仁爱之心的人对于禽兽，看到它们活着，就不忍心看着它们死去；听到它们鸣叫的声音，便不忍心吃它们的肉。所以，仁厚的人们总是远离厨房的。”
齐宣王高兴地说：“《诗》里面讲过：‘别人有想法，我能猜中它。’这话像是冲着您说的。我自己做了这件事，回过头来要探索做它的目的意义，反而得不出。经您这么一讲，我心里又感到有些触动了。这种心地为什么就能与王道仁政合拍呢？”
孟子说：“有人向大王禀白道：‘我的力气能够举起三千斤重的东西，却拿不起一根羽毛；（我的）视力能够看清秋天里刚换过的兽毛的末梢，却看不见一大车木柴。’您会同意（这种说法）吗？”
齐宣王说：“不，不会。”
（孟子紧接上去说：）“现在大王您一片仁心，使禽兽沾恩，而百姓却一无所得，这是什么原因呢？这样看来，一根羽毛拿不起来，是因为不愿用力；一车木柴看不见，是因为不愿用视力；百姓不被爱护，是因为不愿广施恩泽。所以大王您不行王道，是不肯做，不是不能做。”
齐宣王问：“不肯做和不能做，从外表上说来，有什么不同呢？”
孟子说：“要人将泰山挟在腋下跳过渤海，他对人说：‘我不能做。’这的确是不能做。叫一个人向长辈弯腰作揖，他对人说：‘我不能做。’这是不肯做，不是不能做。所以大王您不行王道，不属于将泰山挟在腋下跳过渤海这类事情；您不行王道，属于向长辈弯腰作揖一类的事情。
“尊奉自己的长辈，推广开去也尊奉人家的长辈；爱抚自家的儿童，推广开去也爱抚人家的儿童。那么，治理天下便可以像把一件小东西放在手掌上转动那么容易了。《诗》里面说过：‘给自己的妻子作榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。’这不过是说拿自己的一片爱心加到别人身上罢了。所以，能够推广恩泽就能保有天下，否则，就连自己的老婆孩子也保护不了。古代那些圣明的国君之所以能远远超过一般人，没有别的，只不过是善于推己及人罢了。现在大王您的恩泽能够泽被禽兽，而老百姓却得不到什么好处，这又是为什么呢？称一称，然后才知道轻重；量一量，然后才知道长短。凡是物体，没有不是这样的，心的长短轻重尤其需要衡量。请大王您掂量掂量吧!www.laixuea.com