概要：社会分化与经济危机1901年维多利亚女王逝世，爱德华七世当年即位，标志着一个朝代的结束，一个时代的开始。1902年英国结束了在南非进行的不光彩的布尔战争。爱德华七世在位期间，社会分化更趋严重：王室、贵族和资产阶级一反维多利亚时代的道德说教和清规戒律，恣意享乐；下层阶级则日益贫困化，工人运动蓬勃开展。1914年至1918年的世界大战，更是在物质和精神上给人们带来了前所未有的冲击和创伤，造成了空前的幻灭感和绝望感。作家们对这一时代持有不同的看法和态度，譬如吉卜林（1865～1936）便在诗歌中歌颂“白种人的责任”，歌颂英帝国往昔的繁荣；另一批作家，如哈代、肖伯纳、高尔斯华绥、威尔斯、康拉德等人则在诗歌和小说中对社会的种种弊端和腐化进行揭露和批判，对宗教权威、传统道德及行为准则、传统艺术观念进行挑战和质疑。在第一次世界大战期间英国诗坛出现了颇有影响的乔治派诗人和战壕派诗人。所谓乔治派诗人是因为这些诗人的诗在结集出版时适逢乔治五世（1910～1936）即位而得名。而战壕派诗人则是因为这些诗人大多参加了世界大战，其诗
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社会分化与经济危机
1901年维多利亚女王逝世，爱德华七世当年即位，标志着一个朝代的结束，一个时代的开始。1902年英国结束了在南非进行的不光彩的布尔战争。爱德华七世在位期间，社会分化更趋严重：王室、贵族和资产阶级一反维多利亚时代的道德说教和清规戒律，恣意享乐；下层阶级则日益贫困化，工人运动蓬勃开展。1914年至1918年的世界大战，更是在物质和精神上给人们带来了前所未有的冲击和创伤，造成了空前的幻灭感和绝望感。作家们对这一时代持有不同的看法和态度，譬如吉卜林（1865～1936）便在诗歌中歌颂“白种人的责任”，歌颂英帝国往昔的繁荣；另一批作家，如哈代、肖伯纳、高尔斯华绥、威尔斯、康拉德等人则在诗歌和小说中对社会的种种弊端和腐化进行揭露和批判，对宗教权威、传统道德及行为准则、传统艺术观念进行挑战和质疑。
在第一次世界大战期间英国诗坛出现了颇有影响的乔治派诗人和战壕派诗人。所谓乔治派诗人是因为这些诗人的诗在结集出版时适逢乔治五世（1910～1936）即位而得名。而战壕派诗人则是因为这些诗人大多参加了世界大战，其诗风也发生了引人注目的变化。这些诗人的成就在总体上不如哈代及其前辈。
第一次世界大战是世界历史上规模空前的战争。战争中人们经历了前所未有的残酷和血腥，亲眼目睹了用理性无法解释的人类相互残杀的场面。战后大多数欧洲国家和人民陷入了一种难以摆脱的悲观颓废的精神状态，战前欧洲的“富足、宁静”已经灰飞湮灭，一去不复返了。在战争的尾声阶段，十月社会主义革命的胜利极大地震撼了整个欧洲，使得欧洲的阶级斗争更加激烈，社会矛盾日益深刻，诗人、作家们在这种背景下一时迷失了方面，感到无所适从。所谓现代主义文学就是在这种背景下产生并发展起来的。英国的现代主义文学成就主要体现在象征主义诗歌、意象派诗歌和意识流小说创作上。
萧伯纳（1856～1950）是一个跨世纪的作家。早在19世纪他因为创作了《鳏夫的房产》和《华伦夫人的职业》已蜚声文坛，20世纪他又写了《魔鬼的门徒》（1901）、《人与超人》（1903）、《约翰牛的另一个岛屿》（1904）和《巴巴拉少校》（1905）、《伤心之家》（1919）、《圣女贞德》（1923）、《苹果车》（1929）等新作。萧伯纳的戏剧在主题风格上深受易卜生的影响，但易卜生的戏剧更为严肃、更具有悲剧意味，萧伯纳的戏剧则较为轻松、较像闹剧；萧伯纳的幽默讽刺艺术受到过狄更斯的影响，但他却比狄更斯更为机智、更为灵活，也更为辛辣。
约瑟夫·康拉德（1857～1924），出生于一个乡绅家庭。原籍波兰，父亲是贵族，后被沙俄政府流放。父母去世后由舅舅抚养成人。童年生活艰辛，17岁开始当船员，有10多年的航海经历，到过南美、非洲、东南亚等地。20岁时开始学习英语，1884年加入英国籍。1895年出版了第一部长篇小说《阿尔迈耶的愚蠢》。1913年《机遇》出版，康拉德开始成名。在其一生中，他创作的大量作品,可分为航海小说、丛林小说和政治小说三类。代表作品有《白水仙号上的黑家伙》（1897）、《吉姆爷》（1900）、《黑暗的心》(1902)、《诺斯特罗摩》（1904）、《特务》（1907）、《在西方的眼睛下》（1911）等。1824年康拉德因心脏病发作去世。www.laixuea.com
康拉德的这些小说在展示航海经历和异域风光的同时，更侧重表现现代文明给人类及其心灵世界带来的灾难与痛苦。他的创作批判了帝国主义的殖民政策和资产阶级的利己原则，赞扬了善良、忠贞、团结的高尚品格，塑造了一系列为自己的心灵罪恶赎罪的人物形象，所以，他笔下的航海远行都具有一种精神上的象征意义，即象征着精神与心灵的探寻历程。在艺术上，康拉德不但强调文学作品的道德教喻作用，而且还在形式与技巧上追求创新，在叙述的时间方面打破自然时序的进程，叙述角度变化自如。他认为文学的语言应有造型、色彩和节奏的美，要有激发联想的魅力。正如他在《白水仙号上的黑家伙》的序言中所指出的那样，他所有竭力完成的，是那些通过文字的力量使读者听到、感觉到、看到的东西。他致力于运用象征手法以获得文学作品的丰富含义、感染力和美感。康拉德的作品被认为是“为最杰出的维多利亚小说家与最出色的现代派作家提供了一个过渡”。
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