概要：美国文学的两次繁荣从编年史的意义上说，二十世纪的美国文学始于1901年，但从美国文学的发展情况看，似乎更应当说十九世纪九十年代是二十世纪现实主义文学的开端。十九世纪末的美国现实主义小说有其本土的文学土壤——乡土文学。南北战争结束以后，各州的社会经济的发展刺激了美国“乡土文学”的发展。作家们纷纷运用当地方言，反映现实生活，描绘当地的传统和风土人情，笔法诙谐幽默。他们的创作题材和艺术手法对后来的现实主义小说家都产生过积极的影响。美国本土还有现实主义小说的另外一个重要源头，那就是由新闻界发起的“揭丑运动”，披露社会的阴暗面，这在社会上引起过强烈的反响。一些作家受其影响写成的“揭丑小说”，与十九世纪欧洲批判现实主义遥相呼应。跨越世纪门槛的美国三大小说家马克·吐温（1835—1910）、威廉·狄恩·豪威尔斯（1837—1920）、亨利·詹姆斯（1843—1916）都十分注重塑造美国文学特色。首倡“现实主义”的是豪威尔斯，他认为浪漫主义是空洞和虚假的产物，只有把平日社会中发生的事件和人物“忠实地描写下来”才是真正的文学
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美国文学的两次繁荣
从编年史的意义上说，二十世纪的美国文学始于1901年，但从美国文学的发展情况看，似乎更应当说十九世纪九十年代是二十世纪现实主义文学的开端。十九世纪末的美国现实主义小说有其本土的文学土壤——乡土文学。南北战争结束以后，各州的社会经济的发展刺激了美国“乡土文学”的发展。作家们纷纷运用当地方言，反映现实生活，描绘当地的传统和风土人情，笔法诙谐幽默。他们的创作题材和艺术手法对后来的现实主义小说家都产生过积极的影响。美国本土还有现实主义小说的另外一个重要源头，那就是由新闻界发起的“揭丑运动”，披露社会的阴暗面，这在社会上引起过强烈的反响。一些作家受其影响写成的“揭丑小说”，与十九世纪欧洲批判现实主义遥相呼应。
跨越世纪门槛的美国三大小说家马克·吐温（1835—1910）、威廉·狄恩·豪威尔斯（1837—1920）、亨利·詹姆斯（1843—1916）都十分注重塑造美国文学特色。首倡“现实主义”的是豪威尔斯，他认为浪漫主义是空洞和虚假的产物，只有把平日社会中发生的事件和人物“忠实地描写下来”才是真正的文学。在豪威尔斯的推动下，美国现实主义发展得十分迅速，很快就成为当时占主导地位的文学潮流。但豪威尔斯所提倡的“微笑的现实主义”以新英格兰地区为背景，仍然没有脱离仿效欧洲现实主义传统的窠臼，而马克·吐温运用美国各种方言，立足于美国的生活，这才摆脱了欧洲散文传统，开创了用美国本土语言写作的新文体。《汤姆·索耶历险记》（1876）和《哈克贝利·费恩历险记》（1884）这两部小说体现了马克·吐温创作思想的发展和艺术手法的成熟，标志着美国现实主义在实践意义上的发展，对包括欧·亨利、杰克·伦敦、德莱塞在内的新一代作家具有向导作用，马克·吐温因此也被称为现代美国小说之父。亨利·詹姆斯是这一时期高雅文化的倡导者，这位沟通了欧美文化的小说家在创作技巧上力求创新，特别注重形式上的完美。他擅长于心理分析，十分深刻地反映了他所熟悉的上流社会人士的思想感情，助长了二十世纪文学向内转的倾向，因此有的评论家称他为美国心理现实主义的奠基人。
美国二十世纪初的现实主义文学以杰克·伦敦（1876—1916）和德莱塞（1871—1945）为代表。杰克·伦敦的创作风格粗犷冷峻，有力地冲击了美国文坛上的浮华文风，他的《马丁·伊登》（1909）等具有深刻社会悲剧意义的现实主义作品，极大地影响了后来的作家们对“美国梦”的描写。他是这一时期美国最富有批判精神的现实主义作家，在文学史上素有“美国的高尔基”之称。德莱塞是以巴尔扎克式的浓密笔触描写“美国的悲剧”的伟大作家。他的着眼点重在“简洁而有力地描绘一幅现实的图画”，揭示环境中的社会因素对人的命运的影响，因此他的作品突破了美国文学因袭的“高雅传统”，也摆脱了豪威尔斯致力倡导的“微笑的美国”的俗套，开辟了描写社会悲剧的新领域，强化了美国现实主义文学的政治批判倾向。美国现实主义小说在不断发展的同时，源自欧洲大陆的各种文学、哲学思潮也对它产生了一定的影响。以左拉为代表的自然主义，达尔文的进化论，斯宾塞的社会达尔文主义，还有尼采的超人哲学，都对美国的现实主义小说家们有过一定的影响。杰克·伦敦的创作或多或少地带有尼采超人哲学的影子，德莱塞的作品反映出自然主义对人的生物本能和遗传的强调，也带有弗洛伊德学说的痕迹。当然，尽管这些给美国小说家的创作染上了斑驳的色彩，却并没有改变他们批判社会的主导倾向。
随着美国工业化进程的加快，新闻事业也有了较大的发展。揭丑运动从新闻界开始，涉及文学界并扩展至学术界和政治界。它继承和发扬了美国的民主主义传统，无情地揭发和抨击时弊，呼吁社会改革，使作家们主动关注社会问题，因此在文学上，它有力地推动了纪实文学发展，进一步深化了现实主义。厄普顿·辛克莱的《屠场》（1906）披露了令人震惊的芝加哥屠宰工人大罢工的内幕，引起了社会各方面的强烈反响。作为那个历史时期美国社会和政治生活的真实记录，辛克莱的政治批判小说系列，构成美国现实主义小说的有机组成部分，并直接影响了后来在六十、七十年代崛起的非虚构小说。www.laixuea.com
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